Matcha-Cranberry-Kuchen

Diejenigen, die mich persönlich kennen, wissen auch, dass ich selten Zucker in den Tee nehme - dafür sollte es auch keinen Grund geben, solange der Tee wenigstens halbwegs anständig ist.

Andererseits wissen diejenigen, die mich kennen, auch, dass ich eine Naschkatze bin, genauer gesagt ein Naschlöwe. Und so kommt es, dass mehrere Leute nach dem Rezept meines jüngsten Matcha-Cranberry-Kuchens gefragt haben, welches ich hier gerne verrate. 

Das Grundrezept ist eines, das ich von den älteren Damen meines Stammes gelernt habe. Wahrscheinlich haben sie gehofft, ich würde mich daran erinnern, wenn es nur entsprechend schlicht sein würde. Wie auch immer, die Grundversion ist der sogenannte Gleichschwerteig. Viel einfacher geht es nicht.

Von den vier Hauptzutaten Butter, Zucker, Mehl und Eier braucht man jeweils 250 Gramm*, dazu kommt noch ein halbes bis ein Päckchen Backpulver für die Lockerheit. Auf. Keinen. Fall. Vergessen. Niemals!

Und das ist es auch schon. Selbst der typische Rüde mit Grill-Grundausbildung sollte das hinbekommen. Trotzdem gibt es noch einige weitere Kleinigkeiten, die man beachten sollte, deshalb hier die Zubereitung Schritt für Schritt:

1. Butter und Zucker zusammen schaumig schlagen.** 
2. Eier nacheinander zugeben und weiterschlagen.
3. Mehl mit Backpulver (8 bis 15 g) mischen.*** 
4. Mehl hinzufügen und weiterschlagen, bis man den Drang verspürt, einen Löffel hineinzustecken und zu probieren. 
5. Bei 160°C im Umluftofen (oder bei 175°C mit Ober- und Unterhitze) für ca. 50 Minuten backen.

Damit haben wir die Basis geschaffen, jetzt geht es ans Grüne, denn bis jetzt ist es mehr oder weniger ein Sandkuchen. Ich empfehle, mindestens 10 % des Mehlgewichts in Matcha hinzuzufügen, für den hier gezeigten Kuchen habe ich fast 30 g genommen. Am einfachsten ist es, wenn man ihn in Schritt 2 unter das Mehl mischt. Viel einfacher geht es nicht, oder? Falls Sie fragen sollten, ich habe die Mehlmenge NICHT reduziert, aber ich fordere Sie auf zu experimentieren, das dürfte auch funktionieren, Sie müssen dann eventuell einige Minuten zur Backzeit hinzufügen.

Was die Cranberries angeht, so habe ich bereits in Agavendicksaft eingeweichte verwendet, sie halbiert und geviertelt (Euphemismus für wildes Hacken mit einem riesigen Beil) und sie dann in Mehl gewälzt. Sie möchten wissen, warum? Nun, versuchen Sie es mal ohne. Viele Teigzutaten wie Trockenfrüchte und dergleichen haben die Tendenz, auf dem Boden des fertigen Kuchens zu landen; sie in Mehl zu wälzen, bevor man sie in den Teig gibt, scheint sie irgendwie davon abzuhalten, komplett in die Tiefe zu sinken. Und das ist auch schon der letzte Schritt, ca. 80% der Beeren in den Teig geben, diesen in die Backform füllen, die restlichen Beeren oben drauf geben und dann die Hitze wirken lassen.

Wenn der Kuchen abgekühlt ist, überziehen Sie ihn mit weißer Schokolade oder was immer Sie für angemessen halten. 

Und dann genießen Sie ihn. Ich kann nur sagen: ich habe es getan. Ich war nie ein großer Freund von Speisen auf Matcha-Basis, schon gar nicht von Matcha-Latte und auch nicht von Matcha-Kuchen oder gar -Tiramisu. Ich tendiere zu der Ansicht, dass in den meisten kommerziellen Produkten sehr minderwertiger Matcha und/oder zu wenig verwendet wird, so dass die Produkte zwar oft grün aussehen, aber der Geschmack meist nicht sehr intensiv ist. Natürlich kann ich mit diesen Bäckern mitfühlen, guter Matcha ist nicht billig, aber wenn ich möchte, dass ein Kuchen einfach nur grün aussieht, dann kann ich auch Lebensmittelfarbe oder Gras hinzufügen. **** 

P.S.: Ja, natürlich. Aus diesem Grundrezept lassen sich viele weitere Variationen ableiten. Mein persönlicher Favorit ist Marmor-, Schokoladen- (mit Zartbitterschokoladenpulver stark entölt) oder Zitronenkuchen (mit Zesten und Saft). Falls Sie es mit Nüssen (oder Mandeln) versuchen wollen, so schlage ich vor, das Mehl teilweise durch gemahlenes Nussmehl zu ersetzen. Aber hier ging es um Matcha, also schweifen wir nicht weiter ab.

* Oder jede andere Menge, die Sie bevorzugen, aber dann rechnen SIE die richtige Menge des Backpulvers aus. 

** Stellen Sie sicher, dass sich der Zucker beim Rühren gut auflöst, da der fertige Kuchen sonst möglicherweise nicht wie gewünscht ausfällt. Dies funktioniert am besten mit Butter bei Raumtemperatur. In einem beheizten Raum, nicht in einem Iglu.

*** Die ideale Menge kann variieren. Die meisten Rezepte empfehlen 8 g, aber ich bin mit den Ergebnissen bei 15 g sehr zufrieden.

**** Nein, nicht DIESES Gras. DAS gibt nicht viel Farbe. Und mit DEM kenne ich mich sowieso nicht aus.

Spaß mit Würfeln 🎲

Sie wissen, was Sie vermeiden müssen, wenn Sie von einem Dreijährigen herausgefordert werden, nicht wahr? Richtig, niemals ein Memory-Spiel wagen. Ich habe es auf die harte Art gelernt, etliche Male. Ich bin vermutlich ein langsamer Lerner. 

Kürzlich, als ich wieder einmal versuchte, eine Demütigung beim Memory zu vermeiden, gelang es mir, die Aufmerksamkeit des Knirpses auf ein Spiel zu lenken, das auf reinem Glück basiert - für mich stehen die Chancen dann besser...

Das Spiel kam mit einem sechsfarbigen Würfel (anstelle von Zahlen) - mit Sicherheit für die meisten Teeliebhaber ein vertrautes Bild:

• Gelb
• Grün
• Blau
• Rot
• Schwarz
• Lila

Somit keine vollständige Übereinstimmung mit unseren geliebten Portfolio-Farben 

• Weiß
• Gelb
• Grün
• Blau
• Rot
• Schwarz

aber nahe dran. Eine perfekte Lösung für die quälende Herausforderung, vor der viele von uns jeden Tag stehen: Was soll man aufbrühen? 

   

Man kann Lila als Weiß zählen oder einfach einen lila Tee trinken, wenn man keine Weißen mag. Oder man entscheidet sich, einen weißen Tee nur zu trinken, wenn der Würfel auf einer der weißen Ecken landet, das wäre dann Option sieben... 

Während Obiges sicherlich ein nettes Gimmick ist, so verwende ich in der Realiteet gerne 12- oder 20-seitige sogenannte Spindown-Würfel (nicht auf dem Foto zu sehen, dieser hat nur zehn Seiten). Ich verwende die Würfel gerne als Hilfsmittel, um die Anzahl der Aufgüsse zu zählen, die je nach Teesorte durchaus über zehn liegen kann.

Falls Sie es einmal ausprobieren mögen, empfehle ich Ihnen, auf das Präfix Spindown oder Countdown zu achten, mit dem solche auch D12 oder D20 genannten Würfel oft verkauft werden. Diese Würfel zeichnen sich dadurch aus, dass die nächste Zahl, die oben angezeigt werden soll, immer neben der aktuellen Zahl zu finden ist und nicht auf der gegenüberliegenden Seite wie bei normalen Würfeln (und auch bei dem auf dem Foto oben). Nichts lenkt mehr ab, als nach Zahlen auf einem Würfel suchen zu müssen, wenn man versucht, sich zu entspannen.

Probieren Sie es aus: Alea iactanda est.   ⚪🟡🟢🔵🔴⚫🟣

Pagodengedicht

Das Pagodengedicht von Yuan Zhen, einem Dichter aus der Tang Dynasty des 8. Jahrhunderts, ist recht bekannt. Die englischen Übersetzungen, die ich bis dato las, gefielen mir nicht sonderlich und, Hand aufs Herz, deutsche Übersetzungen konnte ich auf Anhieb nicht finden. So beschloß ich, es einmal selbst zu versuchen; Ziel war ein verständlicher, lesbarer Text sowie eine Annäherung an die Form, die dem Gedicht im Original seinen Namen gab:

茶。

香叶，嫩芽。

慕诗客，爱僧家。

碾雕白玉，罗织红纱。

铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。

夜后邀陪明月，晨前独对朝霞。

洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。

元稹

Mit drei verschiedenen Übersetzungsprogrammen und einem Wörterbuch aus Papier machte ich mich ans Werk. Die verfügbaren englischen Versionen dienten mir zur Kontrolle, ob ich den Sinn auch richtig verstanden hatte. Das hatte ich, aber so einhundertprozentig gefiel mir das Original dann doch nicht, besonders die letzte Zeile ist m.E. in den Übertragungen oft weniger gelungen, reduziert sie doch den Tee ein wenig zum Ausnüchterungsmittel. Also darf meine Übersetzung als eher frei betrachtet werden, hier das Ergebnis:

Tee.

Duftende Blätter, junge Triebe.

Des Dichters Muse, des Klosters Liebe.

Weiße Jade geschnitzt, mit rotem Garn umweht

Der Likör gelb wie Nektar, die geleerte Schale gedreht.

Einladend der helle Mond, dann allein bis zum Morgenglühen.

Niemals kann er zu viel gelobt werden unter denen, die gerne brühen!

 - Yuan Zhen -

Inzwischen habe ich einige andere deutsche Übersetzungen gefunden, die weniger frei sind. Wer also enger am Text bleiben mag, möge sich weiter umsehen. 

 

Teegespräche mit Shernelle

Am besten konzentriert man sich auf einen Tee vielleicht dann, wenn man allein trinkt und durch nichts und niemanden gestört kontemplieren kann. Gerade in diesen Zeiten wird sich aber so manche(r) auch ein wenig Zweisamkeit wünschen, und wenn es denn virtuell sein muß, warum nicht mal Podcasts hören?

Ist Ihnen auch aufgefallen, wie viele Podcasts es gibt, die behaupten, dass sie sich mit Tee befassen? 

Das klingt zu schön, um wahr zu sein, und in der Tat ist nicht alles gelungen. Es mögen durchaus anständige Podcasts sein, nur sprechen viele von ihnen lieber über alles andere als über Tee, während der Gastgeber und die Gäste Tee trinken. Das ist zwar völlig in Ordnung - aber nicht das, was ich mir anhören möchte.

Ich traf Shernelle kurz bevor sie ihren (englischsprachigen) Kanal startete - und wurde umgehend als Versuchskaninchen benutzt. Im wirklichen Leben ist sie eine britische Grafikdesignerin, die vor Jahren durch Zufall nach Deutschland und durch Corona zum Podcasting kam, wie sie sagt. 

Bislang hat sie eine koreanische Teehändlerin in München, eine indische Teelehrerin, einen deutschen Late-Night-Pu'er-Trink-Show-Moderator und, ähm... mich interviewt. Es wird noch viel mehr kommen, und zufällig weiß ich, was sie für einige zukünftige Veröffentlichungen geplant hat, also werde ich auf Empfang bleiben. Ich bin beispielsweise gespannt auf die Hongkonger Britin, die mit Teebauern in Argentinien arbeitet.

Shernelle ist offen für alle Arten von Tee, selbst wenn dieser nicht in Teebeuteln daherkommt - also hören wir auf, uns über die Briten lustig zu machen. Shernelle diskriminiert grundsätzlich keine Art von Tee, doch auf der anderen Seite riskieren wir, eventuell auch von Kräuteraufgüssen hören zu müssen... 😱

Shernelle praktiziert auch Thaiboxen, also sollte man sich wirklich nicht mit ihr anlegen. Ansonsten ist sie wirklich freundlich und geduldig und hat bislang noch keinen Tee verschmäht, den ich ihr angeboten habe. 

Falls Sie etwas über Tee zu sagen haben, warum sprechen Sie nicht auch mit Shernelle - oder hören Sie sich einfach mit mir ihre nächsten Episoden an.

Sie finden Shernelle's Tea Talk bei Apple Podcasts oder Spotify, und viele weitere Optionen bietet auch Buzzsprout.

Ja ist denn heute schon Weihnachten? 🎄

Wer kennt nicht Babelcarp.org, seit 20 Jahren das beliebte Online-Teelexikon zu (fast) allem, was man über chinesischen Tee wissen muß?

Und seit Jahren habe ich bei aller Liebe unter der gelinde gesagt überschaubaren Antwortzeit gelitten, ganz so, als würde immer jemand auf der Leitung stehen. Ein flottes Babelcarp stand ganz oben auf meinem virtuellen Wunschzettel.

Endlich wurde mein Wunsch erfüllt, 🎅 Liu Po Ling 刘坡岭 hat endlich das Rentier gewechselt und jetzt fluppt's. Klickst Du hier.

Für die Techniker unter uns: meine in keiner Weise repräsentativen User-Tests haben eine Verkürzung der Antwortzeit pro Abfrage von zuvor rund 4 auf nun ca. 1 Sekunde gezeigt. 

Für die Nicht-Techniker unter uns: man muß nun nur noch ein Viertel der vorherigen Zeit warten, bis die Antwort kommt.

Die Zehn Gebotee

Keine Sorge, meine lieben Teefreunde, hier geht es nicht um Religion, und es steckt auch kein Tippfehler in der Überschrift. 

Im Folgenden werden lediglich einige Gedanken zu allgemeinen Hospitaliteet wiedergegeben, und die fingiert religiöse Überschrift diente nur als Lockvogel. Ich möchte einfach nur einige Ideen weitergeben, wie man mit Freunden und (neuen) Bekannten das meiste Vergnügen aus einer Teesitzung herausholen kann. Während man sich vielleicht nicht sonderlich um bestehende Teefreunde sorgen muss (denn man kennt sie ja bereits, oder?), könnte es etwas schwieriger sein, aus bloßen Bekannten langjährige Teefreunde zu machen - sofern dies das Ziel sein sollte.    

Das eigene Heim ist die Burg, oder zumindest das Teehaus, dass es zu optimieren gilt. Das heißt, wer einen Raum besitzt und Gäste auf eine, zwanzig, oder auch mehr Tassen einlädt, sollte das Recht haben, eine Hausordnung festzulegen. Oder klingt das merkwürdig? Nun, für mich schon, und nie hätte ich darüber nachgedacht, bevor ich anfing, mich häufiger mit unserer örtlichen TeaNuts-Truppe 🍵🥜, aber auch mit zahlreichen Einzelpersonen zu treffen. 

Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass es genügen Anstand in dieser Welt* gibt und einige grundlegende Konventionen** global gelten, z.B. als Gast darauf zu wartet, dass der empfangende Gastgeber die Hand reicht, oder auch, je nach Kultur, die Verbeugung 🙏 zu kopieren. Einige von uns sind sogar darauf vorbereitet, den vulkanischen Gruß 🖖 zu erwidern. Die meisten Gästen fragen heutzutage auch bereits, ob man vor dem Betreten des Hauses die Schuhe ausziehen solle.

Dennoch sind die folgenden Punkte nicht etwa meine Hausordnung oder die von irgendjemand, mit dem ich Tee trinke, aber mit der Zeit haben wir in der Gruppe eine Art gemeinsames Verständnis dafür entwickelt, wie wir Tee am besten gemeinsam genießen können. Dies ist auch keine einstimmige Auffassung, die jeder in unserer Teerunde voll und ganz unterstützen würde, aber es gibt zumindest ein paar gemeinsame Nenner, von denen ich sicher bin, dass jeder, der eine gewisse Liebe zum Tee hat, ihnen zustimmen oder sie zumindest nachvollziehen kann.

Hier sind sie also, die Regeln oder besser gesagt Vorschläge, mit denen man potenzielle Neueinsteiger in einer Teerunde behelligen könnte, sowie darunter einige kursiv geschriebene Erläuterungen:

- Wenn man Euch einlädt, antwortet freundlicherweise und gebt an, um welche Zeit der Gastgeber Euch erwarten kann. Bei uns kann man jederzeit erscheinen, und es steht jedem frei, zu gehen, wenn man sich teetrunken - oder gelangweilt - fühlt.

Der Grund dafür ist, dass meine reguläre Gruppe nicht immer am selben Ort oder zur selben Zeit zusammenkommt, und obwohl wir möglichst im voraus planen, treffen wir uns manchmal auch recht spontan. Da eine Sitzung im Durchschnitt etwa acht Stunden dauert (sic!), kann auch nicht davon ausgegangen werden, dass jeder bereit und/oder in der Lage ist, die komplette Zeit teilzunehmen. Wenn man im Voraus weiß, wann ein Platz am Tisch wieder frei wird, kann man so auch Ersatzteilnehmer für ein späteres Erscheinen auf die Gästeliste setzen. 

- Niemand muss etwas mitbringen außer der Liebe zum Tee; nicht einmal Tee wird benötigt, denn den besitzen alle Gastgeber im Überfluss und teilen ihn gern, aber von jedem uns besuchenden Händler wird natürlich erwartet, dass er etwas mitbringt. 😇

Hier geht es darum, niemanden unter (wirtschaftlichen) Druck zu setzen, und besonders Neuankömmlinge sollen sich wohl fühlen. Natürlich wird unser Durst nie gestillt werden, aber trotzdem: kein Druck auf Neue. Noch nicht... 

FALLS jemand einige Blätter aus seiner Sammlung mitbringen/teilen möchte, großartig. Aber seid nicht frustriert, wenn die Mehrheit entscheidet, diesmal nicht Eure Favoriten für die Zubereitung auszuwählen. Das passiert uns allen zuweilen.

Als Gastgeber sollte man, wann immer man eine klares Verkostungsthema anbieten möchte, die Mitglieder/Besucher im Voraus informieren, damit sie wissen, ob es sich um eine Motto-Teerunde handelt oder ob es eine gewisse Flexibilität gibt. Im ersteren Fall braucht sich niemand die Mühe zu machen, selbst Tee zu bringen, oder wenn, dann einen passenden.

- Sobald man die Wohnung eines Gastgebers betritt, sollte man das Bad benutzen und sich die Hände mit Seife waschen. 

Ziemlich naheliegend, nicht wahr? Nicht nur im Jahre 2020. Wir alle tun es (wenn/wo immer möglich) zumindest vor den Mahlzeiten, und hier wird man vielleicht sogar die verehrten Blätter anfassen dürfen und einige Aufgüsse für die anderen zubereiten. 

- Auf aromatisierte Parfüms, Körperlotionen oder Deodorants sollte verzichtet werden. Raucher und Tierhalter sollten frische Kleidung tragen und auf Zigarettenpausen verzichten. 

Insbesondere im Sommer gibt es sicher gute Gründe, Deodorants anzuwenden, aber Gerüchte besagen, dass auf dem Markt sogar einige ohne Parfümzusatz erhältlich sind. Leider scheinen dies nur wenige Menschen zu wissen. Ich würde sogar so weit gehen und vorschlagen, keinen Lippenstift zu tragen, zumindest wenn man vorhat, den Tee wirklich zu degustieren. Man sollte auch bedenken, dass viele Menschen an unterschiedlichen Allergien leiden, und selbst wenn diese nicht sofort ersticken, wenn sie z.B. in der Runde neben einem Katzenhalter sitzen, so könnten diese die Sitzung mit nicht geschwollenen Schleimhäuten vermutlich besser genießen. 

Mit einfachen Worten ausgedrückt: Jeder Geruch kann vom Tee ablenken, also sollten diese Irritationen möglichst vermieden werden.

- Es wird kein Essen angeboten, aber es gibt gelegentlich (ungesalzene) Nüsse oder Mandeln, und es steht jedem frei, Snacks mitzubringen, aber darauf können wir auch verzichten.

Wenn wir nach sechs oder acht Stunden des Verkostens noch eine Weile weitermachen wollen, biete ich manchmal doch einen leichten Imbiss an, und gelegentlich haben wir sogar die eine oder andere Pizza bestellt, aber das ist sicher nicht förderlich für den Geschmackssinn. Andererseits mag man bezweifeln, ob die Geschmacksknospen nach etwa 20 verschiedenen Tees überhaupt noch viel unterscheiden können. Es ist klar, dass das Knabbern von Nüssen und dergleichen ebenfalls nicht den Geruchs- oder Geschmackssinn fördert (vor allem nicht vor der Verkostung von nussigen Grüntees oder Xingren Xiang), und deshalb ist es nicht ungewöhnlich, sich nach dem Knabbern oder sogar zwischen den Tees den Mund mit nicht kohlensäurehaltigem Wasser auszuspülen. Eigentlich ist dies je nach Schweregrad des Trinkens sogar der bevorzugte Weg.

- Sobald mindestens ein Nicht-Muttersprachler an der Sitzung teilnimmt, schalten wir alle auf Englisch um.

Vorausgesetzt, alle anderen beherrschen die englische Sprache in angemessener Weise. Ansonsten halten wir es wie in Babylon***.

- Hausschuhe für Gäste auf Anfrage erhältlich

Viele Kulturen erwarten, dass man die Schuhe auszieht, wenn man die Wohnung betritt, deshalb bieten sie ihren Gästen Hausschuhe an. Aus hygienischen Gründen, aber auch, weil manche Häuser nicht mit einer Fußbodenheizung ausgestattet sind. Das Anbieten von Hausschuhen ist m.E. eine nette Art, Gastfreundschaft auszudrücken.

Selbstverständlich handelt es sich bei den oben genannten Punkten nur um Gedanken, Ideen und, wenn man möchte, um Vorschläge, die aus der Erfahrung herrühren. Wir belästigen potenzielle Trinkgäste auch meist nur dann mit einigen der oben genannten Punkte, wenn sie als Anwärter auf eine dauerhafte Mitgliedschaft in Betracht gezogen werden könnten. Nicht, dass es so etwas wie eine Mitgliedschaft gäbe, aber aus Gründen der Fokussierung und Schwerpunktsetzung ist es hilfreich, wenn die Grundlagen besprochen wurden. Diskussionen sollten nur dann erhitzt geführt werden, wenn es um Tee geht. 

Jetzt mag man mich für spießig halten (was in Ordnung ist, denn wo ich lebe, herrscht Meinungsfreiheit), wobei es mir viel lieber wäre, wenn einige der oben genannten Punkte selbstverständlich wären. Zum Glück ist das häufig der Fall.

Guten Durst derweil...

* Natürlich denkt hier niemand an aktuelle politische Diskussionen oder Ereignisse...

** Vorgeschlagene Lektüre: Kiss, Bow, Or Shake Hands 

*** Das bedeutet, individuell zu übersetzen.

Deutsche Teeforschung

Mal ehrlich, woran denken Sie, wenn Sie den Begriff „Deutscher Tee" hören? Nun, über 30 Jahre lang ging meine Priorisierung bezüglich dieses Gedankengangs mehr oder weniger in diese Richtung:  

1. Ostfriesenmischung - das tranken meine Landsleute (m/w/d) zuerst in der nordwestdeutschen Region. 
2. Asiatischer Tee, der von Händlern der Deutschen Hanse importiert und gemischt und/oder umverpackt wurde, vorwiegend für den Vertrieb in Kontinentaleuropa.
3. Humoristischer Umschreibung für Bier.

Zumindest war es das, was ich dem deutschen Tee zuschrieb - bis vor etwa fünf Jahren, als ich kurz über ein Ehepaar las, welches angeblich einen kleinen Teegarten namens Tschanara im Dorf Odenthal-Scheuren (etwa 20 km entfernt vom Kölner Dom) betrieb. Bald nachdem ich sie wahrgenommen hatte, hatte ich sie schon wieder vergessen. 

Ich meine, ernsthaft, Tee aus Deutschland? Wer braucht denn das? Dachte ich zumindest. Während ich mein jüngstes Buch über Tee schrieb und mehr als 1.000 verschiedene Tees von mehr als 70 Händlern und aus etwa zwei Dutzend Teeanbauländern verkostete, kam es mir ebenfalls nie in den Sinn, mich über deutschen Tee zu informieren. Schuldig im Sinne der Anklage, ich hätte es besser wissen können.

Die Lage

Der Teegarten liegt in einer Region namens Bergisches Land und seine Erzeugnisse werden Bergischer Hochlandtee genannt, was eine recht kühne Bezeichnung ist. Die Höhenlage des Gartens beträgt 213 m, was nicht direkt „hoch" ist, aber warum wird die Region dann "Bergisch" genannt? Es gibt eine einfache Antwort darauf, das ehemalige Herzogtum erhielt seinen Namen von den Grafen von Berg. Aber Berge gibt es nicht gar so viele. Jedenfalls ist die Region maximal 519 Meter hoch und gilt damit "legal" als Hochlandregion. Daher nannte Tschanara seine Erzeugnis eben Hochlandtee. Darüber hinaus erzählte mir das Gründerehepaar, dass sie beide Whiskey aus bestimmten europäischen Höhenlagen mögen, so dass sie das Hochland wahrscheinlich einfach nicht aus ihren Köpfen - oder Gaumen - bekommen.

Pubilimba im Gewächshaus von Tschanara ©Tschanara Teagarden

Wie alles begann

Mitte der achtziger Jahre lernte der Deutsche Wolfgang Bucher beim Besuch des Ssanggyesa-Tempels in Korea seine zukünftige Frau Haeng ok Kim kennen. Da sie beide eine Vorliebe für Tee hatten, brachten sie oftmals Teesamen von ihren Reisen durch Asien mit nach Deutschland und begannen vor mehr als 20 Jahren, sie auf einem halben Hektar Land anzupflanzen. Passiert das nicht allen von uns? Man bringt einen Blumensetzling mit nach Hause, pflanzt ihn in den Garten und hat am Ende in etwa ein Fußballfeldes voll davon. Das passiert doch immer wieder, nicht wahr? 

Obwohl Wolfgang Bucher im Bereich der Pflanzenwissenschaften tätig war, betrachtete das Ehepaar Tschanara immer als Hobby, daher hier ein kleiner Warnhinweis: Versuchen Sie nicht, Tee auf der Internetseite von Tschanara zu bestellen. Sie verkaufen (noch) keinen Tee. Auch wenn sich dies in der Zukunft ändern könnte, bieten sie derzeit aber gelegentlich Workshops oder Verkostungen an, für die man sich diesbezüglich an sie wenden kann. Falls Sie sich partout nicht davon abhalten lassen wollen, selbst einen Teegarten anzulegen, können Sie sie auch bitten, Ihnen Saatgut zu einem Preis zu verkaufen, der mir weit unter den Kosten zu liegen scheint. Bitte belästigen Sie sie auch in diesem Fall nicht wegen nur einer Handvoll, aber wenn Sie wirklich Land (und nicht nur einen Garten) besitzen und es Ihnen ernst damit ist, dann könnte es sein, dass die Inhaber sich jedes Jahr von ein paar hundert Samen oder Setzlingen trennen. 

Das Ziel

Tschanara verfolgt drei Hauptziele:

1. Qualitätsoptimierung bei der Produktion von grünem, Oolong und schwarzem (rotem) Tee.
2. Auswahl und Züchtung der besten Sorten für den oben genannten Zweck.
3. Züchtung von Sorten mit besserer Frost- und Dürreresistenz.

Während das Klima meist mild ist, kommt es im Winter gelegentlich zu Frost mit Temperaturen von bis zu -15°C. Solange aber die Wurzeln mit Stroh abgedeckt werden, damit sie nicht frieren, leiden die Pflanzen nicht. Die Blätter vielleicht, aber das lässt sich durch die richtige Bestimmung des idealen Zeitpunktes für den Rückschnitt und dergleichen regeln.

Dank der globalen Erwärmung wird Frost in dieser Region in Zukunft aller Wahrscheinlichkeit nach kein großes Thema mehr sein, aber durch die globale Erwärmung wird sich auch das Wasser knapper werden. Tschanara bereitet sich darauf vor.

Was Tschanara wirklich ist

Warum verkauft ein Teegarten keinen Tee? Die Antwort ist sowohl einfach als auch ziemlich kompliziert. Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, wie viel Arbeit es ist, in einem Garten Hunderte von verschiedenen Sorten und Kultivare zu pflanzen und zu pflegen. Ich nehme an, kein normaler Teebauer würde sich auf diese Maloche einlassen, er muss sich vielmehr auf einige wenige Sorten konzentrieren, um marktreife Mengen bestimmter Teesorten zu produzieren. Ausserdem studieren die Tschanara-Besitzer jede Pflanze akribisch und konzentrieren sich darauf, diejenigen Pflanzen zu züchten, die am resistentesten gegen Krankheiten sind und sich am besten an das lokale Klima, das Terroir, und die lokalen Mikroorganismen anpassen. Guter Geschmack ist ebenfalls wünschenswert, wenn es um die Auswahl von Pflanzen für die weitere Verwendung geht, und auch die Züchtung auf hohen Ertrag wäre ein wichtiges Ziel, aber immer eins nach dem anderen. Übrigens sind inzwischen fast alle japanischen Hochertragspflanzen der Sorte Yabukita** von Tschanara abgestorben, was eine Massenproduktion nicht gerade erleichtert. 

Tschanara nur als Teegarten zu bezeichnen, ist eine deutliche Untertreibung, wenn Sie mich fragen. Ich sehe es eher als ein privat geführtes und finanziertes Teeforschungsinstitut***. Ihre Saaten und manchmal auch Setzlinge stammen aus China, Taiwan, Japan, Korea, Vietnam, Laos, Myanmar und vielen anderen Ländern, und sie machen nicht bei Camellia sinensis var. sinensis und var. assamica halt, sondern züchten auch var. formosensis oder var. pubilimba etc. Wer einmal Tee aus var. taliensis (recht häufig bei Tees aus Yunnan) probiert hat, weiss sicher, wie unterschiedlich das Geschmacksprofil bei verschiedenen Sorten ausfallen kann.

Ich möchte wetten, dass es weniger als eine Handvoll Orte außerhalb Asiens und Ostafrikas gibt, an denen Sie eine so große Sammlung verschiedener Teepflanzen finden können, aber ich werde weitersuchen.

Die Ernte 2019 erbrachte insgesamt weniger als sechs Kilogramm fertigen Tee, und Frau Kim musste mehr als 125 Mikrochargen manuell herstellen. Offensichtlich kann man das kaum mit einem Preisschild versehen, oder anders ausgedrückt, der faire Preis pro Gramm müsste derzeit im Bereich der besten Tees der Welt liegen.

Die Verkostung

Geduld, junger Padawan, dazu komme ich gleich. Ursprünglich wollte ich nur über die Verkostungserfahrung schreiben, aber dann habe ich es mir anders überlegt. Ich denke, es macht wenig Sinn, die Verkostungsnotizen von 25 Tees (aller Farben) hier hineinzuquetschen oder Ihnen eine Tabelle mit Teenamen entgegen zu werfen, die Sie sich wohl niemals beschaffen können. Es gibt keine Garantie dafür, dass Frau Kim nächstes Jahr wieder Material von einem bestimmten Busch oder einer Gruppe von Büschen verwenden wird; und wenn sie es doch tut, wird sie vielleicht aus diesem Material eine andere Teesorte produzieren - und diese würde ohnehin nicht zum Verkauf stehen. Daher entschied ich mich, Ihnen lieber eine Zusammenfassung der Glanzlichter und (falls vorhanden) Schatten zu geben.

Ich habe eine ordentliche Anzahl von Verkostungen allein durchgeführt, aber auch einige zusammen mit unserer lokalen TeaNuts-Gruppe. Einer der Tees, die wir verkosteten, war ein 2019er Heicha (Sheng-Stil), der aus einer taiwanesischen Großblattsorte hergestellt wurde. Ich habe noch drei weitere Heicha zu prüfen, es handelt sich also nur um ein Zwischenurteil, auch hatte dieser zeitlich noch nicht die Chance, wesentlich nachfermentiertes Aroma zu entwickeln. 

Normalerweise blogge ich nicht über Tee, den ich nicht mochte, sondern schweige dann lieber, aber in diesem Fall muss ich erwähnen, dass die Inhaber mir eigentlich ihren Heicha gar nicht zu Verkostung überlassen wollten, weil sie selbst noch im Versuchsstadium sind. Sie haben sich schließlich doch damit einverstanden erklärt, mir einige davon zur Verfügung zu stellen, vermutlich um mich damit endlich zum Schweigen zu bringen.   😁 

Was war also stimmte nicht mit diesem 2019er Sheng? Nicht viel, aber wir dachten, es könnte ein kleiner Fehler im Sha-Qing- oder Kill-Green-Prozess vorgelegen haben. Obwohl das visuelle Erscheinungsbild wie bei einem mehr als 10 Jahre alten Sheng war, schmeckte er eher wie ein junger Mao Cha mit wenig Aroma und nur ein wenig Bitterkeit - ich denke, wir müssen es in ein paar Jahren noch einmal versuchen.

Mini Heicha im Sheng-Stil (45g)

Ferner gab es einen Zairai (japanisch, gepflanzt 2001), bei dem die trockenen Blätter nach Pepsi und der Sud ein wenig nach Jin Jun Mei rochen, was insgesamt mehr versprach als erfüllte. Vielleicht wäre ein bisschen mehr Oxidation von Vorteil gewesen - hier kann man nur raten. Auch wenn er etwas schwach war, so war er doch absolut in Ordnung, aber nicht der beste seiner Art.

In unserer jüngsten Teerunde hatten wir auch zwei der grünen Tees, einen Sayamakaori (japanischer Kultivar, gepflanzt 2001) und einen Chaerejeong (koreanische Samen, gepflanzt 2013). Wenn man keine Dämpfungsgeräte besitzt, kann man nur begrenzt viel erreichen, wenn man versucht, einen japanisch anmutenden Teegeschmack zu erzeugen, und das war wahrscheinlich noch nicht einmal die Absicht von Frau Kim. Dennoch gefiel mir der Sayamakaori absolut gut, er schmeckte eindeutig "japanisch" und war leicht auf der Zunge. Die Gruppe war ganz zufrieden mit ihm, aber dann hat der Chaerejeong uns wirklich umgehauen! Entspannter, selbstbewusster, viel besser und sogar ein vierter Aufguss brachte noch etwas in die Schalen - er muss sich nicht hinter einer Spatzenzunge aus Korea verstecken. 

Da Frau Kim aus Korea stammt, könnte man einfacg "quelle surprise", sagen, aber sie verfügt über keine formale Ausbildung in der Teeproduktion, ihre ganzen Kompetenzen sind autodidaktisch, und ihre begrenzte Ausrüstung und die Notwendigkeit, hauptsächlich Mikrochargen zu produzieren, macht die Qualität, die sie erreicht, noch bewundernswerter.

Grüner Tee made in Germany

Zwei weiße (Assamica-)Tees (einer aus Nantou, Taiwan, und der andere eine Mischung aus burmesischen und laotischen Sträuchern, deren Samen 2016 bzw. 2017 gepflanzt wurden) wurden ebenfalls probiert und schienen absolut marktreif zu sein. Nichts zu beanstanden - ersterer sehr stark, letztere weniger kräftig. Da ich mich mehr für gealterte denn frische weiße Tees interessiere, würde ich sie nach mindestens fünf oder sieben Jahren Alterung gerne noch einmal probieren, aber die winzigen Probemengen werden sicher schon den nächsten Monat nicht mehr erleben.

Weißer Tee made in Germany

Und der Gewinner ist...

Das Liebeslied, das Coldplay angeblich über Gwyneth Paltrow gemacht haben soll, könnte durchaus die Hintergrundmusik für den Höhepunkt der Sitzung gewesen sein: Yellow. Die Blätter, die wir bereits in Grün verkostet hatten, waren auch zu gelbem Tee verarbeitet worden. Obwohl ich gelegentlich den ganz besonderen Geschmack von hochwertigen gelben Tees genieße, habe ich hier nicht zu viel erwartet, zumal ich weiß, dass einige Teehersteller immer noch versuchen, unsachgemäß hergestelltes Grün als gelben Tee zu verkaufen.

Die japanische Sorte lieferte eine anständige Tasse, gut abgerundet und zart, aber der genetisch koreanische Chaerejeong (produziert im etwas anderen Hwangcha-Stil) hat uns alle vom Hocker gehauen. Die einstimmige Entscheidung war, dass dies der beste gelbe Tee war, den wir je hatten. Getrocknete Blüten auf frischem Heu, süße Zuckerwatte und Litschi waren nur einige unserer Beobachtungen. Ich bewertete ihn in meiner persönlichen Teedatenbank mit drei Sternen (wobei drei die höchste Bewertung ist), denken Sie an Nadia Comăneci oder Bo Derek (perfekte Zehner auf ihrem jeweiligen Gebiet). Irre! 

Gelber Tee made in Germany

Zusammenfassend denke ich, dass das, was Frau Kim zu leisten vermag, einfach erstaunlich ist. Die besten Partien könnten leicht zu Preisen von über einem Euro pro Gramm verkauft werden.

Sonst noch was?

Es ist sicherlich erwähnenswert, dass Tschanara nie chemische Dünger oder Pestizide verwendet hat, was dem begeisterten Trinker ein noch besseres Gefühl gibt und die Tees auch ein wenig ähnlich schmecken lässt wie andere aus biologischem oder pestizidfreiem Anbau. Sie wissen, was ich meine, nicht wahr? Etwas weniger stark, etwas subtiler, manchmal so, als ob er ein bisschen Kraft vermissen ließe, während er auf der anderen Seite entspannter wirkt. Wirklich angenehm. Umso mehr, als wir es nur bis zur Hälfte der Proben geschafft haben, es gibt also noch mehr zu testen. Köstlich!

Natürlich kann man den Dom besuchen, wenn man in Köln vorbeikommt, aber es gibt jetzt Alternativen...

* Betrachten Sie ihn als etwas Ähnliches wie englischen/ schottischen/ irischen/ walisischen Frühstückstee, nur passender für die lokale Wasserqualität und die Geschmacksvorlieben der Friesen.

** Die meist verbreitete Sorte in Japan.

*** Die Eigentümer wirken viel zu bescheiden, um sich so zu bezeichnen. Sie studieren die Pflanzen nicht in einem Labor oder untersuchen ihren genetischen Code, doch sie gehen sicherlich weit über die reine Landwirtschaft hinaus.